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第2章（第1页）

章韵竹没敢下狠手，初衷只是想让表弟停止那近乎疯狂的行为，一盏茶的功夫，刘野果然醒转，一双呆滞的眼睛绝望地盯着空空如也的钱盒，嘴里嘟囔着： “完了，完了。”

‘到底发生了什么事？’

章韵竹双手扶起表弟的双颊，逼着他看着自己，然后比划起来。

刘野仿佛在此时才发现表姐在面前，无处宣泄的情绪终于找到了出口，少年忍不住痛哭出声。

“您知道的，书院是由那顾家资助所建。”

在开原县，一提到顾家，人们便知说的是百年世族，顾府。虽然开原有知县管治，但实际上顾府是参与到开原的治理当中的，整个开原县多半数生意也都是他们家的，酱园铺所在的民生街就是顾家的产业，换句话说，顾家就是酱园的东家。

“除了顾家子弟，其余外姓学子得通过选拔才能获得就读机会，虽说学费予以减免，但是食宿还需自行承担。我知晓母亲与表姐节衣缩食，把钱都花在了我身上了。所以平日里为了省钱，我就时常同另一名外姓同窗，程洛，搭伙吃饭。日子长了，我俩自然就比其他人更亲近一些。”

“渐渐地书院里就有些闲言碎语，堂堂君子，清者自清，我与程洛并未理会。可是，”

章韵竹的手放在表弟的背上，一下一下地拍着，就像是一名母亲呵护着生病的孩子。

刘野深呼了一口气，艰难地继续道： “上一次休沐，恰逢程洛生辰，我俩说好就不各自回家了，留在书院为他庆贺，席间他带了一壶酒，说是顺道祝我中了秀才。于是我就喝了那酒。”

“谁知那酒里掺了下三滥的药，待我醒来，竟发现，我与程洛，赤身相拥。” 刘野几乎是咬紧了牙才说出最后的那四个字，只见他双拳不由地握紧，浑身止不住地颤抖了起来。

当时的惊愕与羞耻让他永世都不愿再想起。

他好慌。

慌什么，有什么好慌的，不就是同窗一起喝了些酒吗？一定是午夜太热，喝了酒就更显得燥，这才把衣衫褪个干净，一定是这样的。

他想把程洛摇醒，他想让程洛认同他的推断，可刚一伸手却又害怕地缩了回去，他发现程洛身下竟然压着自己的布巾，布巾上落着不该有的痕迹。

于是，他落荒而逃。

“只需你立下字据，承认欠我三百两纹银，并许诺一月内偿还，我便当你面把这布巾烧了，同时退出书院。那日之事，天知地知你知我知，我保证再无第三人知晓。”