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第1章（第1页）

“或许是因为我已经不再年轻，”布兰登上校好脾气地应道，“所以不可避免的少了朝气蓬勃，变得……”他迟疑着，仿佛在思索该用怎样的词来形容自己。

明白布兰登上校是误会了她的意思，艾莉丝睁圆了眼，正打算解释，就见他非但不恼，还愿意顺着她的话讲。

“上校……”

低头望过来的茶褐色双眼好似平和无波的湖面，温柔地映照出天光云影。艾莉丝敬佩于他的好修养。

“你怎么会这么认为呢？”艾莉丝反问，“如果将人的生死比作太阳的东升西落，”她伸出手指，在半空中画出一道弧线，又着重在线条足够饱满的位置点了点，“那么属于你的太阳还高悬在天上，尽情散发着光与热。”

烛光闪烁，像是一轮红日摇曳在艾莉丝的眼底。

有如被光芒所刺，布兰登上校眼神有一瞬的游移。

“在世俗的观念里，太阳西沉总和年迈体衰相关联。”他说，“这几乎成了一条客观存在的真理，很难再去改变。”

……

艾莉丝陷入沉思。

她不否认布兰登上校的话是世人普遍的认知，可总有一些人会像赞美朝阳那样赞美夕阳，他们难道不清楚夕阳的象征意义吗？

看她不自觉皱眉，布兰登上校以为是自己的语气太过生硬：“艾莉丝小姐，我并不是想要反驳你，只是……”他抿了抿唇，“只是诧异你对年老的判定似乎有自己的见解。”

“上校不认为我的观念是违时绝俗吗？”

“我绝无此意。”布兰登上校言辞恳切，“哪怕明知自己算不得年轻人，在听到你这么比喻时，真叫我吃惊！可是，艾莉丝小姐，请相信我，没有人会不喜欢得到他人的夸赞——这是毋庸置疑的。”