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第4章（第2页）

岁月如水，光阴流淌，又过去了七年。

到了宣宁三十九年，明宗登基将近四十年了，御前的成人皇子有四位。

长子，即梁后所出的太子玄信。

次子晋王玄吉，便是如今的孝昌皇帝，陈太后的侄女陈妃所出。

三子楚王玄义，董妃出。董妃族兄董干有才干，七年前对北狄的战事里，明宗派董干统筹钱粮。他也没有辜负帝恩，调度出色，后被授车郎将，成为皇帝的近臣，董家自此也隐有追赶姜家分庭抗礼的态势。

最后一位幼子，封秦王，名玄度，因生母阙妃进宫迟，当时明帝已经登基二十多年，人到中年，故秦王与几位皇兄年纪相差颇大，兄长皆而立，而他年方十六。

这一年，明宗也将近五十岁，龙体日渐欠安，太子却早过而立，正当少壮。

论自身，太子聪颖好学，宽仁厚爱。

论护持，母舅梁家自不用说，年轻的平阳侯姜毅，与太子亦亲亦友。武有这些战功赫赫的实权军方人物，文，则有以太子太傅菩猷之为首的京辅士人文官集团。

菩猷之，便是菩珠祖父。他重太子，犹京辅士人重太子，而京辅士人重太子，无异于天下士人重太子。

明宗对于曾定掌乾坤又辅佐自己坐稳帝位的嫡母姜太后，无疑始终是怀着极大的敬重之情，但这位幼时与嫡母太后亲密无间的皇帝，成人后心态有变。他之所以不喜梁后所出的太子，或许也与这种变化有关。

太子越光华照人，皇帝的心思便越是微妙，加上有心之人进言，倘若说早年，皇帝对自己的喜恶还有所克制，随着年纪老去身体衰微，竟渐渐不加掩饰，常以太子奏对有误而加以斥责，甚至当着近侍大臣之面，疾言厉色。

少壮太子，衰微父帝，在权力的太阿面前，本就是道无解之题。

更悲哀的是，太子从小本就不被父帝所喜。

不知道多少次，太子李玄信在噩梦中惊醒，一头冷汗，涕泪交加。

他梦见父皇拔剑刺向自己，自己倒在血泊中，苦苦哀求，表明心迹，而父皇看也不看一眼，冷冷离去。

这不仅仅是梦。他知道，迟早有一天，即便父皇不杀死自己，也会废了自己。

四个儿子里，父皇最爱的，是他的幼弟玉麟儿。

玉麟儿是四弟李玄度的乳名，他的母亲阙妃来自阙。

阙国位于中原之北，与狄近邻，是一个古老的北方小国。据说上古时代，阕人最早的先祖曾居中原西，人多高鼻白肤，貌异美，后周朝时，东迁安居立国，遂与中原通婚往来，到如今，千年之后，阙人无论容貌章服、文德刑政，与中原王朝皆是无二。